Nutrition dans les premières années de la vie : entretien avec le professeur Marcello Giovannini

Dans cet entretien, le prof. Marcello Giovannini, professeur émérite de pédiatrie à l'Université de Milan, président de l'Académie européenne des sciences de la nutrition, donne des conseils utiles pour bien nourrir le bébé.

Q. Comment est l'alimentation des petits en Italie aujourd'hui ? Selon les dernières données de l'OMS, l'Organisation mondiale de la santé, il semble que le surpoids et l'obésité chez les enfants soient en baisse....

R. « En réalité, il existe encore de nombreux excès et carences dans l'alimentation des enfants dans les 3 premières années de la vie. Malheureusement, même s'il y a des signes d'une légère amélioration, ce n'est toujours pas suffisant.
Selon les données issues de l'enquête "Okkio alla Salute 2014" promue par le ministère de la Santé, en Italie, les enfants en surpoids sont de 20,9%, tandis que les enfants obèses sont de 9,8%, avec une prévalence dans les régions du centre et du sud de l'Italie. Ce sont des chiffres encore très inquiétants.
C'est pourquoi nous ne devons pas baisser la garde, mais il est important de poser dès maintenant les bases d'une bonne nutrition.
En effet, les habitudes alimentaires se construisent dès la période fœtale, il est donc important que la mère suive une alimentation équilibrée, et offre au bébé la meilleure alimentation possible dès la naissance ».

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Q. En parlant de la meilleure nutrition possible, vous insistez toujours sur l'importance de choisir le lait maternel. Est-il vrai que l'Italie est parmi les pays avec le pourcentage le plus élevé de mères allaitantes ?

R "Je rappelle que l'allaitement exclusif est recommandé pendant au moins les 6 premiers mois de la vie. Par la suite, il doit être prolongé, dans le cadre d'une alimentation diversifiée, le plus longtemps possible, selon les souhaits de la mère et de l'enfant. .
L'allaitement présente des bienfaits infinis, tant pour le bébé que pour la mère. Le lait maternel contribue à la construction d'une flore bactérienne intestinale correcte et d'un système immunitaire solide. De plus, les bébés exclusivement allaités, au moins pendant les 6 premiers mois de vie, sont mieux protégés contre les allergies, l'asthme, les dermatites, le diabète sucré, le surpoids et l'obésité.
Dans notre pays, le pourcentage de mères qui allaitent au moment de la sortie de l'hôpital est supérieur à 80%, mais déjà au cinquième mois, il est réduit à 50%.
Et on sait aussi que de nombreuses mamans introduisent le lait de vache dans l'alimentation de leur bébé dès 9 mois".

Q. En quoi consiste l'introduction précoce du lait de vache ? Et que proposez-vous comme alternative ?

R. « Le lait de vache, qui a une teneur en protéines environ trois fois supérieure à celle du lait maternel et est pauvre en fer, est le moins adapté aux nouveau-nés et aux nourrissons et n'est pas recommandé avant 12 mois. Une attitude encore plus prudente pourrait consister à proposer de reporter l'introduction du lait de vache après 24 mois.L'introduction précoce du lait de vache pourrait entraîner un déséquilibre dans l'alimentation. Cette nourriture, en fait, ne répond pas aux besoins d'un enfant. Par rapport à un adulte, un bébé a par exemple besoin de 5 fois plus de fer.
Comme stratégie possible, dans le cadre d'une alimentation diversifiée, à partir du 12e mois, le pédiatre propose des formules pour les enfants de 12 à 36 mois, le "lait de croissance", un lait au profil protéique optimisé et auquel il peut apporter à un apport correct en fer, calcium et vitamines, recommandé pendant 1 à 3 ans".

D., Dans les familles italiennes, après la première année, il y a une tendance à offrir à leur enfant le même type de lait et les mêmes aliments que les adultes. Pourquoi est-il important de conserver un lait spécifique même après l'année ?

A. « Même après l'année, l'enfant n'est pas un « petit adulte » et donc le lait doit aussi être fait sur mesure. Le lait, comme tout aliment, est donc indispensable à une bonne croissance. Pour cette raison, même à ce stade, le lait maternel serait préférable. S'il n'est pas disponible, le lait de croissance (préparation de 12 à 36 mois) peut être une alternative viable.
On sait que dans les 1000 premiers jours, la nutrition joue un rôle crucial notamment pour son impact dans la construction future d'une bonne santé".

Q. En parlant de 1000 jours, pouvez-vous nous dire comment grandit le bébé, qu'arrive-t-il à son organisme dans cette phase ?

R. « Il est important de donner les bons stimuli à l'enfant, car dans les premières années, les principales facultés verbales et cognitives se développent. Par exemple, de la première à la troisième année, l'enfant apprend jusqu'à 900 nouveaux mots. Il est donc essentiel de prendre plus de nutriments comme le fer et la vitamine D, qui aident à la croissance physique et au développement des compétences verbales et cognitives.
La croissance physique est également importante : dans cette période de la vie, l'enfant grandit considérablement en longueur, atteignant même 25 cm la première année".

D. Le petit-déjeuner est d'une grande importance pour lutter contre l'obésité et le surpoids chez les enfants, car il s'agit du premier repas après un jeûne nocturne. Il est donc essentiel de prendre la bonne quantité de calories et de nutriments. Quel est, selon vous, le bon apport calorique pour le petit-déjeuner d'un enfant ?

R. "Pour le petit-déjeuner, environ 15 à 20 % des calories de l'apport quotidien total doivent être consommés. La quantité doit être proportionnelle à l'activité physique que l'enfant effectue normalement pendant la journée. Il est également bon que le petit-déjeuner soit consommé en moyenne dans un délai raisonnable, qui ne doit pas être inférieur à 10 minutes, généralement 15 minutes. Après un an, si le lait maternel n'est plus disponible, le bébé peut passer au lait de croissance, en ayant toujours entendu l'avis du pédiatre".

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