Quel lait donner aux bébés après l'année ? Astuces pour en savoir plus
Un enfant n'est pas un petit adulte ! Pour lui, une alimentation spécifique et sur mesure est nécessaire : il ne faut pas penser à partager de la nourriture pour adultes, simplement en réduisant les portions. Il est bien connu que le lait maternel est la forme nutritionnelle parfaite pour le nouveau-né. L'OMS recommande l'allaitement exclusif pendant au moins les 6 premiers mois de la vie et en tout cas le plus longtemps possible, selon les souhaits de la mère et du bébé.Mais, après l'année, quand il n'y a pas de lait, que donner à l'enfant ? En l'absence de lait maternel, le lait de vache (le lait de vache commun, pour ainsi dire) n'est pas le meilleur choix : un choix approprié peut être le lait de croissance, qui contient les nutriments indiqués pour la croissance de l'enfant.
Le lait de vache, qui contient trois fois plus de protéines que le lait maternel et est pauvre en fer, ne convient en effet pas aux nouveau-nés et aux nourrissons et, en tout état de cause, n'est pas recommandé avant 12 mois. Une attitude encore plus prudente suggère de reporter l'introduction du lait de vache après 24 mois. L'introduction précoce du lait de vache pourrait en effet entraîner un déséquilibre dans l'alimentation de l'enfant : par exemple, cet aliment ne répond pas au besoin en fer qui, par rapport à celui d'un adulte, il est 4 fois plus élevé, proportionnellement au poids.
Le lait de croissance est conçu pour répondre aux besoins spécifiques d'un bébé après le 12e mois ; il a une teneur en protéines équilibrée et aide à atteindre les besoins quotidiens en fer, calcium et vitamines
Carence en fer dans l'alimentation et le développement cognitif des enfants
L'alimentation des enfants peut présenter des carences et, parmi celles-ci, on rappelle la carence en fer qui, dans les premiers âges, pourrait aussi être liée à un déficit du développement cognitif de l'enfant. Comme le montrent les données de l'étude Nutrintake, qui enquête sur les comportements alimentaires d'un échantillon de 400 enfants âgés de 6 à 36 mois à partir du moment du sevrage, il existe un déficit important de ce micronutriment : à 18 mois de vie, huit sur enfants sur dix n'atteignent pas les besoins en fer recommandés. Au moment de la naissance, la quantité totale de fer présente dans le corps d'un nouveau-né est d'environ 75 mg/kg, soit deux fois plus que chez un adulte si l'on considère le poids corporel. Au cours des six premiers mois de la vie, la quantité de fer augmente légèrement et l'allaitement comme source exclusive de nourriture est suffisant pour maintenir un équilibre optimal de l'apport en fer chez le nourrisson. Par la suite, il est important que le fer provienne également de l'alimentation complémentaire. De nombreux facteurs peuvent provoquer une carence nutritionnelle en fer pendant l'enfance, notamment un faible poids à la naissance, un indice de croissance postnatal élevé, une faible quantité de fer dans l'alimentation quotidienne. Il est donc important d'aider l'enfant à maintenir un apport en fer équilibré grâce à une bonne nutrition.
Les fibres dans l'alimentation du bébé
A côté du fer, une autre carence affectant l'alimentation des enfants est représentée par les fibres : l'apport insuffisant en fibres est en fait l'un des autres problèmes détectés par Nutrintake* qui met en évidence comment 48% des enfants à l'âge de l'un des échantillons assument moins de fibres que nécessaire et comment la situation s'aggrave au fil des mois, concernant 58% à 2 ans et 67% à 3 ans. Les fibres alimentaires jouent un rôle fondamental dans le bien-être de tout l'organisme : elles favorisent le développement d'une microflore intestinale équilibrée, aident efficacement la motilité intestinale et contribuent à la santé de l'intestin, qui est au cœur du bien-être de l'individu .
* Apport nutritionnel chez les nourrissons et les tout-petits italiens du nord et du sud de l'Italie : l'étude Nutrintake 636 -Nutrients 2014, 6, 3169-3186.
