Radiothérapie

> À quelle fréquence la radiothérapie est-elle utilisée ?

Tout d'abord, il faut se rappeler que la radiothérapie et la chimiothérapie sont deux choses très différentes. La radiothérapie est utilisée en cas de cancer localisé. Ses effets seront (partiellement) limités à la zone traitée. Cette thérapie consiste à diriger des radiations sur les cellules malades afin de les détruire. La radiothérapie est souvent utilisée en complément d'autres thérapies (chimiothérapie et chirurgie). En particulier, en effet, il complète le travail effectué au bloc opératoire, pour détruire les résidus tumoraux après le « prélèvement de la tumeur. La radiothérapie est prescrite pour traiter les tumeurs « radiosensibles », c'est-à-dire les formes de cancer vulnérables aux rayonnements..

> En quoi consiste-t-il ?

Il existe deux types de radiothérapie : externe et interne. S'il est interne, le rayonnement est envoyé à partir d'une source à l'intérieur de la tumeur. La dose de traitement utilisée pour guérir le cancer diffère naturellement d'un cas à l'autre. Généralement, les séances de radiothérapie externe ont lieu une fois par jour, à l'hôpital. La radiothérapie doit être réalisée pendant plusieurs semaines. Dans certains cas, les séances peuvent être courtes et fragmentées dans le temps, ce qui permet de réduire les perturbations liées aux effets secondaires. Généralement, les séances ne durent que quelques minutes et se déroulent en plusieurs étapes. Le premier est le centrage : le médecin dessine des signes afin de délimiter précisément la zone à irradier. Après cela, le dosage de rayonnement est défini. Ce n'est qu'alors que commence l'irradiation, pendant laquelle le patient doit rester immobile.La radiothérapie en elle-même n'est pas douloureuse.

> Comment ça marche ?

Les rayonnements émis lors de la radiothérapie fragilisent les cellules cancéreuses et provoquent leur mort. Les doses de radiothérapie sont mesurées en Gray (Gy). Pour le cancer du sein, on utilise généralement entre 45 et 50 Gy. Bien que le rayonnement soit focalisé directement sur la tumeur (et les derniers équipements permettent de cibler de plus en plus précisément les cellules malades), il touche souvent aussi les tissus sains qui se trouvent à proximité. Les effets secondaires peuvent donc concerner la zone traitée et les zones adjacentes.

> Quels sont les effets secondaires ?