Syndrome d'Asperger : qu'est-ce que c'est et comment le reconnaître
Le syndrome d'Asperger (en abrégé SA, ou AS en anglais) est un trouble du développement neurologique similaire à l'autisme, mais plus modéré. Selon certaines classifications, il appartient à la famille de l'autisme, alors que pour d'autres spécialistes, il s'agit d'un problème à part entière. Selon les théories de certains experts, et notamment selon le psychologue clinicien anglais Tony Attwood, l'augmentation de la fréquence de ce trouble chez les enfants pourrait être liée à l'âge des parents. Aujourd'hui, les hommes et les femmes deviennent mères et pères à un âge de plus en plus avancé et cela pourrait affecter le développement neurologique des enfants, les prédisposant à la maladie.
Le syndrome d'Asperger, bien sûr, a en commun avec l'autisme le fait qu'il s'agit d'un trouble neurologique. Cependant, alors que l'autisme a des manifestations plus marquées, le sujet Asperger est considéré avant tout comme un "personnage un peu bizarre", manquant d'empathie et donc ayant du mal à se faire des amis, malgré une émotivité intérieure intense et très développée.
Symptômes
La symptomatologie de ce trouble peut être regroupée en 3 domaines :
- Problèmes au niveau de l'interaction sociale. Dans de nombreux cas, les personnes Asperger sont isolées socialement ; bien qu'ils puissent montrer de l'intérêt pour les amitiés et les relations sociales, ils se définissent comme des « personnes seules ».
- Problèmes au niveau des modèles de communication. En règle générale, le langage des sujets Asperger, sans présenter de compromis, présente des caractéristiques particulières. Les personnes touchées par le trouble ont souvent tendance à « trop parler », sont généralement monothématiques et ont tendance à s'introduire dans la parole de manière rarement appropriée. De plus, la communication dite non verbale n'est pas facilement interprétable.
- Intérêts limités. Une autre des caractéristiques des personnes atteintes du syndrome d'Asperger est la tendance à accumuler des informations et des données relatives à des sujets limités et souvent inhabituels et d'un intérêt relatif pour la majorité des personnes.
Comment le reconnaître
L'étiologie du syndrome d'Asperger est inconnue. De nombreux chercheurs pensent que la maladie a des origines génétiques ; actuellement, cependant, tous les gènes qui pourraient être responsables de son apparition n'ont pas encore été identifiés.
En général, cependant, on ne peut vraiment parler de syndrome d'Asperger qu'après sept à huit ans. Plus tard, les caractéristiques du syndrome peuvent devenir plus évidentes, principalement parce qu'elles différencient le comportement d'un enfant de celui de ses pairs. Les parents peuvent s'en apercevoir, de même que les enseignants ou le pédiatre, mais pour un diagnostic plus sûr, il est conseillé de soumettre l'enfant à une série de tests spécifiques dans un service de neurologie d'un hôpital.
Comment le guérir
Il n'existe pas de remède spécifique, mais les parents d'enfants atteints de ce syndrome n'ont pas à s'inquiéter outre mesure : ces sujets peuvent en effet être de véritables génies dans leur domaine d'intérêt. Hans Asperger, le neuroscientifique allemand qui a le premier émis l'hypothèse de l'existence du syndrome, a qualifié les enfants de "petits enseignants".
Quelques curiosités
Le trouble est plus fréquent qu'on ne le pense et il semble que dans le passé des personnalités du calibre de Michel-Ange, George Washington, Mozart, Emmanuel Kant, Alfred Hitchcock, Marylin Monroe en aient souffert. Il semble également que deux génies de l'informatique comme Bill Gates et Mark Zuckerberg, le créateur de Facebook, ne soient pas à l'abri.
