Mon bébé est hyperactif
Qu'est-ce que l'hyperactivité ?
Derrière l'hyperactivité, il y a souvent d'autres symptômes, comme la distraction et l'impulsivité. Ce trouble du comportement est un syndrome neuro-comportemental. Ses manifestations nombreuses et impressionnantes se traduisent par des problèmes d'attention, de concentration, de perception, de conceptualisation et de coordination, mais aussi de langage et de mémoire. C'est pourquoi les enfants hyperactifs sont souvent en retard à l'école.
Comment reconnaître un enfant hyperactif ?
Il n'est pas facile de distinguer un enfant agité d'un enfant vraiment hyperactif, car il n'existe pas de tests neurologiques ou psychologiques permettant d'identifier la maladie sans marge d'erreur. Les symptômes peuvent être présents par moments dès la naissance (l'enfant pleure sans cesse, s'agite, dort mal, grimace facilement...) mais c'est souvent à la rentrée que les problèmes deviennent plus évidents. S'il ne reste jamais immobile, secoue souvent les mains et les pieds, se tortille sur sa chaise, se lève souvent, grimpe et saute dans tous les sens, a de la difficulté à se concentrer, est incapable de faire attention plus de quelques secondes, n'accepte aucun rejet ou frustration sans toucher la dépression nerveuse, c'est très émotif... il est probable qu'il souffre d'hyperactivité.
Existe-t-il des traitements ?
Il n'existe pas de remède contre l'hyperactivité, mais il est possible de soulager l'enfant en atténuant les conséquences des troubles liés à l'hyperactivité. Les médicaments utilisés sont souvent des médicaments stimulants, voire des amphétamines. Le médicament le plus connu est le Ritalin® qui, paradoxalement, calme l'enfant et augmente sa capacité de concentration. Néanmoins, une cure globale et à long terme doit être trouvée. Par conséquent, même un traitement psychologique peut être utile pour l'enfant et la famille. Les thérapies (psychothérapies et thérapies comportementales) donnent de bons résultats car elles permettent à l'enfant hyperactif de canaliser l'énergie, en apprenant à contrôler ses émotions.
Est-il possible de prévenir l'hyperactivité?
L'hyperactivité est une maladie complexe dont la cause est difficile à identifier. Certaines études ont cependant montré que dans 50 % des cas, l'enfant malade a une autre personne de la famille présentant les mêmes symptômes. L'héritage peut donc être un facteur à prendre en considération. D'autres facteurs, comme l'exposition à certaines substances toxiques au cours de la vie intra-utérine (alcool, plomb, certains médicaments et produits chimiques polluants...) ou un manque d'oxygène à la naissance, ont été identifiés.
Aider votre enfant au quotidien
Si les soins prescrits par le médecin sont précieux pour l'enfant, le rôle des parents dans la gestion de la vie quotidienne est tout aussi essentiel.
- Créer un environnement adapté à ses besoins: l'enfant hyperactif est particulièrement sensible à toute forme de stimulus externe. Il est donc conseillé de ne lui confier qu'une tâche à la fois, et de lui aménager un environnement calme, qui favorise la concentration. C'est indispensable lorsqu'il doit faire ses devoirs par exemple.
- Éviter l'effet de surprise: l'enfant hyperactif a du mal à gérer les imprévus, auxquels il répond souvent par l'agressivité. Il lui faut donc des repères sûrs, comme une organisation de la journée bien définie, avec des horaires réguliers (heure de se lever, se coucher, jouer...).
- Encourager et responsabiliser: un enfant hyperactif fait souvent des bêtises après l'autre et pourrait perdre confiance en lui si ses erreurs sont trop souvent soulignées. Il est important de lui transmettre des limites à ne pas dépasser, mais il faut aussi qu'il reçoive quelques encouragements. Lui confier quelques tâches de base pourrait lui permettre de canaliser son énergie et le rendre autonome par la même occasion.
Parents : les pièges à éviter
Élever un enfant demande beaucoup d'énergie, surtout s'il est hyperactif. C'est plus facile à dire qu'à faire : cependant, il est important de toujours garder la maîtrise de soi.
- Situations à risque : un enfant hyperactif a du mal à maîtriser la situation dans un environnement bruyant. Il se met à courir partout, à crier, et devient vite incontrôlable. Pour éviter ce type de situation, il vaut mieux exclure d'aller au supermarché ou au cinéma.
- Ne criez pas plus fort : lorsque l'enfant désobéit ou se rebelle, entrer dans une perspective de marchandage avec lui est inutile. L'interdiction ou le refus doit être catégorique et exprimé de manière claire mais sereine, pour éviter une escalade de la dépression nerveuse.
- Ne perdez pas le contrôle de vos émotions : vous vous sentez souvent impuissant devant un enfant hyperactif. La tentation d'abandonner, de céder au stress et de culpabiliser est forte... Pourtant, il est indispensable de sauver la face devant l'enfant, qui a besoin de points solides sur lesquels s'accrocher et s'appuyer.
- Ne pas s'oublier : savoir être égoïste et ne penser qu'à soi, de temps en temps, est essentiel. Cela permet de diminuer la pression sur les épaules, de se détendre et de se reposer... Bref, se réserver du temps pour soi est une soupape de sécurité qu'il ne faut pas négliger.
