Même aujourd'hui, vous pouvez mourir de votre cycle menstruel
Une jeune fille népalaise de seulement 21 ans est décédée de ses règles. Cette histoire tragique révèle la cruauté de certains rituels et croyances qui dominent encore aujourd'hui le corps des femmes. Le drame s'est produit dans une zone rurale du Népal, où les températures chutent très rapidement et approchent souvent de zéro degré en hiver. Même avec la pluie, la neige et le vent froid, les femmes sont obligées de dormir dehors lorsqu'elles ont leurs règles.
Considérées comme impures durant cette période, de nombreuses femmes sont contraintes de quitter leur foyer selon les anciennes traditions hindoues et se réfugient dans des huttes ou des écuries sales et insalubres jusqu'à la fin de leur cycle menstruel. Alors que les femmes mariées ne partent généralement que quelques jours, d'autres restent à l'isolement pendant une semaine entière. Dans certaines régions du Népal, même les femmes qui viennent d'accoucher doivent passer jusqu'à un mois dans la hutte construite à l'extérieur de la maison, connue sous le nom de « chhau goth ». Pendant la menstruation, les femmes doivent également s'en tenir à un régime alimentaire restrictif et ne sont pas autorisées à approcher les enfants, les hommes, les icônes religieuses ou même le bétail.
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Ces abris, pour la plupart sans porte et non chauffés, sont potentiellement mortels. Incapable de supporter le froid plus longtemps, la jeune fille, décédée le 8 janvier, a tenté d'allumer un feu pour se réchauffer.Malheureusement, elle a été retrouvée morte d'asphyxie.
Appelée "chhaupadi", cette pratique hindoue - particulièrement répandue dans l'est du Népal mais aussi dans certaines parties de l'Inde et du Bangladesh - a déjà coûté la vie à de nombreuses femmes ces dernières années. En juillet 2017, une jeune népalaise de 18 ans est décédée. son "exil menstruel" à cause d'une morsure de serpent. D'autres décès ont été attribués à des attaques d'animaux sauvages, mais la cause la plus fréquente est l'inhalation de fumée.
En août dernier, le parlement népalais a adopté une loi qui prévoit des sanctions contre l'exercice de ce rituel, officiellement interdit depuis 2005. Selon la loi, quiconque applique cette coutume encourt une peine de trois mois de prison et une amende de 30 dollars. Malheureusement, la mentalité collective progresse souvent plus lentement que la loi, si bien que l'exil menstruel est encore loin d'être complètement éradiqué. Heureusement, des progrès ont été accomplis : certaines familles ont été persuadées d'autoriser les femmes à dormir dans des pièces isolées au sein de la maison, ou du moins de réduire le nombre de jours passés à l'extérieur.
