Contractions de Braxton Hicks : apprenons à les reconnaître

Les contractions de Braxton Hicks, également appelées fausses contractions, sont des spasmes abdominaux qui affectent le ventre, pas particulièrement douloureux qui surviennent généralement dans les trois derniers mois de la grossesse mais peuvent également être identifiés quelques semaines plus tôt. L'utérus se contracte à plusieurs reprises sans causer de douleur à la future mère. Il n'y a pas de dilatation du col de l'utérus. La contraction de Braxton est simplement le signal que votre corps se prépare à l'accouchement.

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La découverte des contractions de Braxton

Pour la première fois, il est question de fausses contractions en 1872 lorsqu'un médecin anglais a pu les identifier et les classer. Les fausses contractions ont été nommées d'après leur découvreur, le Dr Braxton Hicks qui, pour la première fois, a parlé de contractions qui précèdent le travail car elles étaient précisément préparatoires à l'accouchement. Bref, ce sont des contractions test !

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Que sont les contractions de Hicks

Le sentiment que la future mère ressent initialement pendant les contractions de Braxton Hicks rappelle davantage les crampes menstruelles que le travail. Les symptômes sont légers : des douleurs lombaires et la sensation particulière de durcissement du ventre sont reconnaissables. Parfois, ce sont les mouvements du fœtus, une bosse ou une déshydratation de la femme qui les déclenchent. Dans d'autres cas, la cause déclenchante peut également être la fatigue de la femme enceinte ou une stimulation sexuelle. En effet, les spasmes sont causés par l'hormone ocytocine qui favorise la circulation du sang vers le placenta. Parfois, c'est précisément le mouvement du bébé qui se met en position pour préparer l'accouchement et sortir dans la bonne position qui les provoque !

Comment les reconnaître

Contrairement aux vraies contractions, ces spasmes durent environ 30 ou 40 secondes et se concentrent dans la région de l'abdomen. Elles n'augmentent ni en fréquence ni en intensité : le ventre se durcit et reste contracté. Quelques secondes passent et tout redevient normal. Ces fausses contractions peuvent causer de l'inconfort et de l'inconfort mais pas de vraie douleur. Bien entendu, pendant la grossesse, toutes les données sont subjectives et dépendent souvent de la situation psychophysique des femmes et de leur seuil de douleur. Plus la date d'accouchement approche, plus les chances de subir l'une de ces contractions sont grandes.

N'ayez pas peur qu'il s'agisse de contractions prématurées - il s'agit très probablement de contractions de Braxton Hicks. Une façon de les reconnaître rapidement est de changer de position. Marchez si vous étiez assis et reposez-vous si vous marchiez à la place. Les contractions de Braxton Hicks disparaissent rapidement lorsque les femmes changent de position (contrairement aux contractions réelles !).

Que faire en cas de contractions de Braxton

Les contractions de Braxton sont inoffensives. Ce sont des spasmes uniques et isolés qui ne provoquent pas de dilatation du col de l'utérus. Vous ne ressentirez donc pas de contractions continues mais seulement des mouvements irréguliers. Ce sont de fausses douleurs de l'accouchement et sont un phénomène physiologique très fréquent : il ne faut pas s'alarmer !
Pour soulager l'inconfort vous pouvez changer de position et surtout vous détendre. Vous pouvez l'essayer avec un bon massage ou avec votre boisson chaude préférée, vous pouvez prendre un bain régénérant dans l'eau chaude ou toute autre activité qui peut vous détendre, comme écouter de la musique ou lire un livre. Il est très important de rester calme et de respirer lentement et rythmiquement.

Le stress et la fatigue peuvent provoquer des contractions de Braxton Hicks. Pour réduire l'inconfort, reposez-vous le plus possible et consacrez-vous à des activités agréables et relaxantes.

Pendant la grossesse, il est très important de se reposer et de dormir correctement !

Quand appeler le médecin

Si vous ressentez également des douleurs abdominales, des saignements ou des hémorragies, des bouffées de chaleur, une tachycardie, ou si vous constatez que ces fausses contractions reviennent trop souvent ou dès les tout premiers mois de la grossesse, vous devez contacter immédiatement votre gynécologue. De même, vous devez vous rendre rapidement à l'hôpital si vous réalisez que vous avez des contractions du travail avant la trente-septième semaine, car cela signifie que vous avez un accouchement prématuré.

Vraies et fausses contractions

Les contractions réelles qui identifient le travail sont beaucoup plus douloureuses, durent de 30 à 60 secondes et sont régulières et progressives en temps et en intensité. Ils ne sont pas situés dans l'abdomen mais irradient jusqu'aux cuisses et au pubis. Ils s'accompagnent également de bris d'eau et parfois de pertes de sang.

Pour les contractions de Hicks, il est important de calculer à quel mois de grossesse vous en êtes. Si vous êtes avant la 37e semaine, les contractions que vous ressentez sont presque certainement celles de Braxton.
Si vous avez déjà terminé et que vous présentez d'autres symptômes (taches vaginales, perte du bouchon muqueux, mictions très fréquentes), il pourrait s'agir de véritables contractions de l'accouchement.

Chaque grossesse est unique et chaque femme est différente. Vous pouvez également ne jamais ressentir ces fausses contractions pendant la gestation. Cependant, rappelez-vous qu'il s'agit d'un phénomène naturel et non dangereux.
Si vous êtes enceinte ou si vous avez des doutes ou des questions, contactez toujours votre gynécologue.