Indice de masse corporelle (IMC)

En fait, les déséquilibres de poids sont quelque chose de beaucoup plus complexe qu'un simple problème esthétique.

Le poids est étroitement lié à notre santé et un déséquilibre pondéral dans le poids corporel, qu'il s'agisse d'obésité, de surpoids ou de maigreur excessive, peut être lié à l'apparition de maladies cardiovasculaires.

L'indice de masse corporelle est un chiffre plus fiable que le simple nombre sur l'échelle, car il évalue la constitution générale d'un individu et vous permet de calculer le risque de maladie et de mortalité dû au surpoids.

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Définition de l'indice de masse corporelle

Appelé aussi indice de Quetelet, du nom de son inventeur, l'indice de masse corporelle a été élaboré au XIXe siècle et se calcule en divisant le poids (exprimé en kilos) par le carré de la taille (exprimé en mètres).

La formule mathématique de l'indice de masse corporelle est donc la suivante :
IMC = Poids en kg ÷ taille en mètres²
Par exemple, un adulte qui mesure 1,75 m et pèse 70 kg aura un IMC de 70 / (1,75 X 1,75) = 22,9

Pour comprendre ensuite la valeur de ce nombre issu de la formule mathématique, il faudra le comparer à une série de valeurs de référence :

Moins de 18 ans = minceur
Entre 18 et 24,9 = constitution normale
Entre 25 et 29,9 = surpoids
Entre 30 et 39,9 = obésité
Plus de 40 = obésité morbide

C'est-à-dire que l'adulte dans l'exemple est de constitution normale et n'a aucun risque cardiovasculaire lié au poids corporel.

Les limites de l'indice de masse corporelle

Bien qu'il soit assez efficace pour révéler les problèmes de surpoids et les risques qui y sont associés, l'IMC ne peut s'appliquer à tout le monde puisqu'il ne prend en compte ni la masse musculaire ni la masse osseuse.

Certains sportifs ont un IMC élevé, sans forcément être en surpoids, car les muscles sont plus lourds que la graisse.

De même, l'IMC doit être pris avec des pincettes dans le cas des enfants, des femmes enceintes ou allaitantes, des malades ou des personnes âgées.

Pour avoir des résultats plus précis, mieux vaut effectuer quelques tests complémentaires comme l'anthropométrie (qui dissocie masse grasse et masse maigre) ou mesurer l'épaisseur des plis cutanés (à l'aide d'un pied à coulisse pour certaines parties du corps comme le ventre).

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