Échocardiographie fœtale

Cet examen est réalisé pendant la grossesse par une échographie pour étudier l'anatomie, la fonction et le rythme cardiaque du fœtus. Normalement la femme enceinte doit subir une échographie entre la vingtième et la vingt-cinquième semaine, ce n'est pas un examen invasif et prend environ une demi-heure. Elle est utile pour identifier toute cardiopathie fœtale et le spécialiste, qui réalisera l'échographie, doit être spécialisé en cardiologie fœtale et pédiatrique.

Cet examen ne nécessite aucune préparation particulière, seulement avant d'affronter l'échocardiogramme dont vous avez besoin pour vider la vessie, le médecin utilisera une sonde abdominale et, dans de rares cas, si le gynécologue le juge nécessaire entre la 13ème et la 16ème semaine soumettre la femme enceinte à une échographie transvaginale (cela prend beaucoup de temps, mais ce n'est pas du tout gênant). Si à partir de cet examen une malformation cardiaque complexe est découverte alors il est bon de consulter un cardiologue. Il existe un risque de maladies cardiaques et de malformations dues à l'hérédité, aux infections gravidiques ou aux maladies maternelles. Ce sont : les maladies héréditaires, les infections fœtales, le diabète, les maladies auto-immunes, certaines drogues ou l'alcool (maternel) ; anomalies chromosomiques, clarté nucale élevée, malformations fœtales, croissance fœtale rapide (fœtus).
Une bonne échographie morphologique convient aux patients à faible risque, mais si celle-ci est plus importante, il est bon de recourir à l'échocardiographie. Il est important de reconnaître une maladie cardiaque in utero car il est possible d'identifier d'éventuelles arythmies fœtales et d'effectuer le traitement en administrant des médicaments par voie transplacentaire, c'est-à-dire par l'intermédiaire de la mère ; de plus, il est possible d'intervenir immédiatement après la naissance, en amenant le nouveau-né dans des établissements spécialisés pour recourir immédiatement aux thérapies médicales ou chirurgicales nécessaires. Il a été démontré que dans les maladies cardiaques les plus sévères, le diagnostic prénatal réduit non seulement la mortalité opératoire, mais aussi les lésions cérébrales et rénales et l'évolution postopératoire des enfants.

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