La zoothérapie: qu'est-ce que c'est et quels sont les avantages de la thérapie avec les animaux
Les bienfaits introduits dans notre vie grâce aux animaux de compagnie sont de plus en plus reconnus. Avoir un chien ou un chat à la maison nous aide à rester dynamiques dans la prise en charge d'un autre être vivant, à contrer la solitude dans les moments les plus difficiles et même à lutter contre l'anxiété et le stress. Bref, ils sont une panacée pour notre santé mentale et physique.
De plus, il a été constaté qu'avoir un animal de compagnie depuis l'enfance favorise les relations interpersonnelles et favorise le respect d'autrui dès l'enfance.
Ce rôle clé des animaux de compagnie est connu depuis des années, à tel point que les chiens et les chats, mais aussi les chevaux et les dauphins sont devenus l'objet d'une thérapie particulière, la zoothérapie.
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Qu'est-ce que la zoothérapie et quand est-elle née
Le terme zoothérapie est né dans les années 1960 et a été inventé par le psychiatre américain Boris Levinson. Littéralement, cela signifie "zoothérapie"ou "compagnie" et c'est une forme particulière de thérapie qui repose sur l'interaction entre l'homme et l'animal. À partir de là, une relation privilégiée se crée entre un patient et l'animal, exploitant tous les effets positifs qui en découlent.
En Italie, la zoothérapie a été officiellement reconnue en 2003 et à partir de là, elle a commencé à être utilisée dans le traitement des enfants et des personnes âgées souffrant de diverses pathologies, allant des déficits cognitifs aux problèmes moteurs. On le retrouve souvent sous le nom d'IAA, ou Interventions Assistées avec les Animaux. A ce jour, le titre de zoothérapie désigne deux formes thérapeutiques différentes.
Le premier est défini "activités assistées par les animaux"(Animal Assisted Activities - AAA) et consiste précisément en des activités de contact avec des animaux qui visent à améliorer la qualité de vie d'un patient de tout âge. Habituellement, ce type de traitement se trouve dans les hôpitaux pour alléger le temps passé dans l'établissement.
La deuxième "branche" de la zoothérapie, en revanche, est la "thérapie assistée par les animaux"(Animal Assisted Therapies - AAT). Dans ce cas, nous sommes confrontés à de véritables parcours thérapeutiques qui visent à récupérer ou à améliorer les compétences cognitives, motrices et sociales des patients. Les utilisateurs qui les utilisent peuvent être aussi bien des enfants que des adultes et des personnes âgées. souffrant de handicaps ou de troubles psychiatriques et ce traitement s'accompagne toujours d'autres thérapies.
Les animaux protagonistes de ce type de thérapie
Ainsi, la zoothérapie consiste en des interventions assistées auprès des animaux. Mais quels animaux sont les mieux adaptés à ce traitement ? En général, ce sont des animaux de compagnie ou, peut-être, il serait plus correct de les appeler des compagnons. En effet, en plus des chiens, des chats et des lapins, on trouve aussi des chevaux et des ânes, alors que dans certains cas on a même recours aux dauphins. Selon les directives nationales, tout animal utilisé pendant les thérapies doit d'abord suivre un "cours de formation" avec son propriétaire ou son éducateur. Ce n'est qu'ainsi qu'il pourra être certifié par les exigences comportementales et la bonne relation qu'il entretient avec son maître, ou la personne qui l'a formé et qui suivra la rencontre entre l'animal et le patient avec le thérapeute.
Le choix de l'animal le plus adapté dépend des problèmes et des besoins physiques et psychologiques de l'utilisateur. Pour les problèmes moteurs ou pour les personnes handicapées, on a généralement recours à "l'hippothérapie, la socialisation en bassin avec les dauphins ou encore la gestion des chiens. Cependant, les chevaux peuvent aussi être les protagonistes de séances pour troubles comportementaux et psychiques qui nécessitent un contact et une approche uniquement depuis le sol.
Les bienfaits de la zoothérapie
Les interventions assistées par l'animal s'adressent à pratiquement tous les patients, en fonction de leurs affections et de leurs besoins. En règle générale, la zoothérapie est utilisée avec les enfants, les personnes âgées, les personnes handicapées ou les personnes ayant des problèmes psychiatriques. Selon l'âge de l'utilisateur, certains avantages sont notés. Par exemple, des recherches ont montré comment l'interaction entre un enfant et un animal stimule les processus cognitifs et le développement des compétences comportementales. Il ne faut donc pas oublier le facteur psychologique : grâce aux séances de zoothérapie, les petits patients - et pas seulement - ils découvrent ou redécouvrent la beauté du jeu et du sourire.
Voyons maintenant en détail les principaux avantages de ce type de thérapie.
Amélioration de la relation entre le patient et le thérapeute
Surtout dans le cas d'utilisateurs souffrant de troubles psychiatriques, la zoothérapie contribue à réduire le niveau d'appréhension du patient envers son thérapeute. En effet, l'un des objectifs de ces interventions assistées est de changer le style relationnel. Les personnes qui souffrent d'autisme ou qui ont d'autres maladies apparentées changent leur comportement en présence de l'animal de compagnie.Les experts ont expliqué que cette amélioration se produit parce que le patient se sent presque obligé de prendre soin du chien, du chat ou de tout autre animal à côté de lui. lui. Ainsi, il y a une augmentation du sens des responsabilités et une plus grande ouverture envers le thérapeute.
À cet égard, la zoothérapie peut également être utilisée lors de visites entre médecins et patients atteints de cancer. Plusieurs études ont montré comment la relation qui s'établit entre le malade et l'animal favorise la communication avec les professionnels et donc l'implication dans la thérapeutique thérapeutique.
Contrôle du corps
Nous avons dit comment la zoothérapie n'agit pas seulement au niveau de la santé mentale, mais aussi en faveur du bien-être physique. Des séances de ce type sont proposées aux enfants ou aux patients présentant des handicaps et des difficultés motrices, pouvant concerner le mouvement des membres, l'équilibre et la coordination.Par exemple, les activités de commandement ou d'agilité avec des chiens sont très utiles pour améliorer les compétences d'orientation spatio-temporelle : en observant comment l'animal se déplace dans un espace ouvert, l'utilisateur apprend à effectuer correctement les mouvements et tous les exercices concernant le contrôle et la direction du chien.
Cependant, les chiens ne sont pas les seuls à en bénéficier. On a déjà évoqué "l'hippothérapie, qui peut être au sol et "en selle", où les enfants et les handicapés prennent conscience de leur corps en suivant les mouvements du cheval, ou il y a la dauphinothérapie avec des jeux en piscine avec dauphins.
Diminuer le niveau d'anxiété et de tension
Il a été démontré que la présence d'un animal de compagnie améliore non seulement le comportement de certains patients, mais que, en général, elle contribue à la baisse de l'anxiété et de la tension chez les personnes qui en bénéficient. Nous avons vu comment les enfants qui font face au premier échantillon de sang avec un animal à côté d'eux montrent un rythme cardiaque régulier, une tension artérielle stable et une oxygénation sanguine accrue. Ces facteurs révèlent comment les patients ressentaient de l'anxiété et du stress, mais étaient détendus pendant procédure.
Pour cette raison, les animaux sont utilisés dans les activités dites assistées (AAA), pour essayer de réduire les humeurs négatives qui découlent naturellement de l'hospitalisation et pour prévenir l'apparition de dépression et d'agitation.
Confiance en soi
Enfin, la relation entre l'homme et l'animal joue un rôle fondamental en termes d'estime de soi. Il montrait comment cette interaction peut devenir un moyen pour certains patients de revivre et de gérer des événements traumatisants et de stimuler la réflexion sur des concepts importants, tels que la confiance et le respect de soi et des autres. Il y a eu de nombreux résultats positifs à cet égard, en particulier chez les adolescents.
De plus, comme les IAA apportent toujours des progrès, peut-être pas immédiats mais toujours visibles dans le temps, les utilisateurs sont les premiers à reconnaître les améliorations de leurs compétences et tout cela affecte directement l'estime de soi.
