Mononucléose chez l'enfant : symptômes et traitement de cette maladie infectieuse
La mononucléose chez les enfants est assez courante : la soi-disant « maladie du baiser » affecte souvent les enfants pendant la petite enfance ou l'adolescence et pour cette raison, il est important d'apprendre à la reconnaître.
La mononucléose chez les enfants est assez contagieuse : elle se transmet par l'échange de salive (c'est pourquoi on l'appelle la « maladie du baiser ») ou les gouttelettes qui se dispersent lorsque vous toussez ou éternuez et qui, vous savez, se retrouvent sur des jouets ou des couverts , transporter le virus et l'infection.
La mononucléose chez les enfants est moins fréquente que chez les adolescents entre 15 et 18 ans, mais elle n'est pas rare pour cela. Les symptômes que présente la maladie chez les enfants ne sont pas très différents de ceux de la grippe : maux de gorge et ganglions lymphatiques enflés, sensation de fatigue et plus encore.
Découvrons ensemble en détail par quel virus cette maladie est causée, quels sont tous les symptômes avec lesquels elle se présente, comment la diagnostiquer, la traiter et - surtout - la prévenir chez nos enfants.
Avant de poursuivre, nous vous rappelons l'importance de certaines règles d'hygiène pour préserver la santé des plus petits, comme le montre la vidéo suivante.
Quelles sont les causes de la mononucléose chez les enfants et comment s'infecte-t-elle?
La mononucléose est causée par le virus d'Epstein Barr (en abrégé EBV), qui appartient à la famille des « virus de l'herpès », comme la varicelle. Dans des cas plus rares, il peut également être causé par d'autres virus moins connus, tels que le cytomégalovirus (CMV).
Le virus d'Epstein Barr est assez répandu et il est facile de s'infecter et de contracter l'infection : juste un échange de salive avec une personne infectée, et cela peut se produire soit directement (que ce soit un baiser ou un bref éternuement) qu'indirect, en utilisant ou toucher, par exemple, les mêmes objets (jouets, lunettes etc...).
La mononucléose chez l'enfant se propage principalement par cette forme indirecte : l'enfant met un objet contaminé dans sa bouche et contracte l'EBV.Le virus d'Epstein Barr, à ce moment-là, échappe au système immunitaire de l'enfant en se cachant dans les cellules, où il peut aussi rester caché. pendant toute une vie, sans présenter de symptômes Attention cependant : même ceux qui ne présentent aucun symptôme peuvent être contagieux !
La mononucléose chez les nourrissons est très contagieuse, surtout aux premiers stades de la maladie, lorsque la quantité d'EBV dans la salive est plus importante. Déjà 5 à 7 jours après le début des symptômes, il diminue considérablement.
Quels sont les symptômes de la mononucléose chez les enfants?
La mononucléose affecte environ 90 % des personnes qui ont contracté le virus d'Epstein-Barr. Si l'incubation chez l'adulte dure entre 30 et 50 jours, chez l'enfant elle a une durée beaucoup plus courte, entre 10 et 15 jours.
Les symptômes avec lesquels la maladie du baiser survient peuvent être différents. Généralement ce sont des symptômes plutôt bénins : certains enfants le surmontent sans pratiquement s'apercevoir qu'ils en ont déjà eu ! Si, toutefois, les symptômes deviennent plus évidents, une fièvre élevée et persistante peut apparaître, des ganglions lymphatiques enflés (sur le cou, aux aisselles et dans le bas-ventre), des maux de gorge dus à l'hypertrophie des amygdales (sur lesquelles apparaissent des plaques blanches -jaune) entraînant des difficultés à avaler, une hypertrophie de la rate (appelée "splénomégalie"), une éruption cutanée ou une éruption cutanée semblable à la rougeole, des maux de tête, une perte d'appétit.
Chez les enfants de moins de 5 ans, certaines complications telles que l'œdème des paupières et la gastro-entérite peuvent également survenir.Si la sensation de fatigue peut persister même pendant des mois consécutifs, les autres symptômes ne durent généralement pas plus de quatre semaines.
Comment se fait le diagnostic ?
Le diagnostic de la mononucléose chez l'enfant appartient bien entendu au pédiatre. Le médecin, observant les symptômes, pourra le reconnaître, bien que pour avoir une confirmation, des tests hématologiques et immunologiques spécifiques peuvent être nécessaires, capables de détecter la présence d'anticorps contre le virus.
Habituellement, le pédiatre remarque la mononucléose chez les enfants en observant la présence de plaques blanc-jaunâtre sur les amygdales ou en notant une hypertrophie des ganglions lymphatiques. Parmi les tests nécessaires, cependant, pour détecter la présence d'anticorps contre l'EBV, on retiendra le test sanguin spécifique pour rechercher des anticorps ; l'analyse des taux de transaminases ; la détection de la biruline, une substance qui dérive de la dégradation des globules blancs, qui fournit informations importantes sur la santé du foie.
Traitement et prévention
La mononucléose chez les enfants a tendance à disparaître d'elle-même en 2 à 4 semaines, sans aucune complication. Pour cette raison, il n'y a pas de thérapies spécifiques, mais nous procédons uniquement au traitement des symptômes. Cependant, le pédiatre conseillera à l'enfant de s'hydrater le plus possible, en recourant - si nécessaire et en cas de fièvre, de maux de gorge ou de maux de tête - à des médicaments antipyrétiques ou anti-inflammatoires.
Ils l'aideront également à une « alimentation équilibrée, riche en fruits et légumes, qui peut l'aider à renforcer son système immunitaire, ainsi qu'à un repos prolongé.
Pour prévenir la mononucléose, il est important d'éviter tout contact avec la salive des personnes infectées par le virus, aussi bien pendant la maladie que dans les jours qui suivent la fin des symptômes. La plupart des adultes sont immunisés contre cette maladie, il n'est donc pas nécessaire d'isoler l'enfant, mais il faut faire attention aux règles d'hygiène pour réduire le risque de contagion.
Complications les plus redoutées : de la rupture de la rate à la méningite
Parmi les complications les plus redoutées de la mononucléose chez l'enfant - heureusement assez rares - il y a la rupture de la rate, qui peut survenir suite à l'hypertrophie excessive de cet organe. Les médecins recommandent beaucoup de repos pour cela!
Une autre des pires complications est celle de l'infection par le virus du système nerveux, qui peut provoquer une méningite ou une encéphalite. De plus, l'EBV peut affecter le cœur et les poumons, mais attention, ne vous inquiétez pas : dans la plupart des cas, la mononucléose disparaîtra d'elle-même sans aucune conséquence !
Pour plus d'informations scientifiques sur la mononucléose chez l'enfant, vous pouvez consulter le site de l'hôpital pédiatrique Bambino Gesù.
